El envejecimiento, las lesiones (fracturas, traumatismos) enfermedades (artritis reumatoide, lupus, osteoartrosis).
Causan desgaste en todas nuestras articulaciones, el cartílago va adelgazándose hasta dejar al descubierto el hueso subcondral, la fricción entre estas superficies causa aumento de volumen (aumento en el líquido sinovial), dolor progresivo donde los medicamentos van perdiendo efectividad, aumento en la rigidez y la forma de las articulaciones. Cuando el desgaste ha llegado a este punto se debe considerar el reemplazo de la articulación actualmente se hace con mayor frecuencia en hombro, cadera y rodilla.
El principio de una artroplastia es pues reemplazar la superficie de cartílago dañada por superficies de metal y plástico que permitirán el movimiento y función, utilizando la capacidad muscular del paciente así como de su estructura osea.
Se busca que se reestablezca la función, movilidad y capacidad para que el paciente vuelva a ser independiente, que necesite menos medicación para dolor y retome su vida.